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Raphael Narbaez, Jr., Jehovah’s Witness Minister, USA<\/span><\/h1>\r\n

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(part 1 of 2)<\/span><\/h1>\r\n

 <\/p>\r\n

 <\/p>\r\n

A forty-two-year-old Latino, Raphael, is a Los Angeles-based comic and lecturer.  He was born in Texas where he attended his first Jehovah’s Witness meeting at age six.  He gave his first Bible sermon [soon after the age of thirteen], tended his own congregation at twenty, and was headed for a position of leadership among the 904,000 Jehovah’s Witnesses in the United States.  But he traded in his Bible for a Quran after having braved a visit to a local mosque.<\/span><\/p>\r\n

On November 1, 1991, he embraced Islam, bringing to the Muslim community the organizational and speaking skills he developed among Jehovah’s Witnesses.  He speaks with the urgency of a new convert, but one who can make immigrant Muslims laugh at themselves.<\/span><\/p>\r\n

He told his story mimicking a cast of characters.<\/span><\/p>\r\n

I remember vividly being in a discussion where we were all sitting in my parents’ living room and there were some other Jehovah’s Witnesses there.  They were talking about : “It’s Armageddon!  The time of the end!  And Christ is coming!  And you know the hailstones are going to be out here as big as cars!  God is going to use all kinds of things to destroy this wicked system and remove the governments!  And the Bible talks about the earth opening up!  It’s going to swallow whole city blocks!”<\/span><\/p>\r\n

I’m scared to death!  And then my mother turned around: “See what’s going to happen to you if you don’t get baptized, and if you don’t do God’s will?  The earth is going to swallow you up, or one of these huge hailstones is going to hit you on the head [klonk], knock you out, and you will not exist ever again.  I’ll have to make another child.”<\/span><\/p>\r\n

I wasn’t going to take a chance of being hit by one of those big hailstones.  So I got baptized.  And of course Jehovah’s Witnesses don’t believe in the sprinkling of the water.  They submerge you completely, hold you there for a second, and then bring you back up.<\/span><\/p>\r\n

I did that at the age of thirteen, September 7, 1963, in Pasadena, California, at the Rose Bowl.  It was a big international assembly.  We had 100,000 people.  We drove all the way from Lubbock, Texas.<\/span><\/p>\r\n

Eventually I started giving bigger talks - ten minutes in front of the congregation.  A circuit servant recommended me to give the hour lectures that are done on Sunday when they invite the general public.  They usually reserved those [sermons] for the elders of the congregation.<\/span><\/p>\r\n

[In an authoritarian voice:] “Sure he’s young.  But he can handle it.  He’s a good Christian boy.  He has no vices, and he’s obedient to his parents and seems to have pretty good Bible knowledge.”<\/span><\/p>\r\n

So at the age of sixteen I started giving hour lectures in front of whole congregations.  I was assigned first to a group in Sweetwater, Texas, and then, eventually, in Brownfield, Texas, I got my first congregation.  At age twenty, I had become what they call a pioneer minister.<\/span><\/p>\r\n

Jehovah’s Witnesses have a very sophisticated training program, and they also have kind of a quota system.  You have to devote ten to twelve hours a month to door-to-door preaching.  It’s like sales management.  IBM has nothing on these guys.<\/span><\/p>\r\n

So when I became a pioneer minister, I devoted most of my full time to doing the door-to-door ministry.  I had to do like 100 hours a month, and I had to have seven Bible studies.  I started lecturing other congregations.  I began to get a lot of responsibility, and I was accepted at a school in Brooklyn, New York, a very elite school that Jehovah’s Witnesses have for the crème de la crème, the top one percent.  But I didn’t go.<\/span><\/p>\r\n

A few things no longer made sense to me.  For example, the quota system.  It seemed like every time I wanted to turn a corner and get into another position of responsibility, I had to do these secular material things to prove my godliness.  It’s like if you meet your quotas this month, God loves you.  If you don’t meet your quotas next month, God doesn’t love you.  That didn’t make very much sense.  One month God loves me and one month He doesn’t?<\/span><\/p>\r\n

We criticized the Catholic Church because they had a man, a priest, to whom they had to confess.  And we’d say, “You shouldn’t have to go to a man to confess your sins!  Your sin is against God!”  And yet we went to a Body of Elders.  You confessed your sins to them, and they put you on hold, and said [Elder as telephone operator:] “Hold on just a minute . . . What do you think, Lord?  No? . . . Okay, I’m sorry, we tried our best but you’re not repentant enough.  Your sin is too big, so you either lose your fellowship in the church or you’re going to be on probation.”<\/span><\/p>\r\n

If the sin is against God, shouldn’t I directly go to God and beg for mercy?<\/span><\/p>\r\n

Probably the nail that hit the coffin was that I noticed that they started reading their Bible less.  Jehovah’s Witnesses have books for everything that is put out by the Watchtower Bible and Tract Society.  The only people on the entire planet who know how to interpret Bible Scripture correctly are that group of men, that committee in Brooklyn, who tell Jehovah’s Witnesses worldwide how to dress, how to talk, what to say, what not to say, how to apply Scripture and what the future is going to be like.  God told them, so they can tell us.  I appreciated the books.  But if the Bible is the book of knowledge, and if it’s God’s instructions, well, shouldn’t we get our answers out of the Bible?  Paul himself said to find out for yourself what is a true and acceptable word of God.  Don’t let men tickle your ears.<\/span><\/p>\r\n

I started saying, “Don’t worry so much about what the Watchtower says - read the Bible for yourself.”  Ears started to prick up.<\/span><\/p>\r\n

[Old Southerner’s drawl:] “I think we got us an apostate here, Judge.  Yup.  I think this old boy’s one taco short of something.”<\/span><\/p>\r\n

Even my father said, “You better watch it, young man, that’s the demons talking right there.  That’s the demons trying to get in and cause division.”<\/span><\/p>\r\n

I said, “Dad, it’s not the demons.  People don’t need to read so much of these other publications.  They can find their answers with prayer and in the Bible.”<\/span><\/p>\r\n

Spiritually I no longer felt at ease.  So in 1979, knowing that I could not make headway, I left, disgruntled and with a bad taste in my mouth, because all my life I had put my soul, my heart, my mind into the church.  That was the problem.  I didn’t put it in God.  I put it in a man-made organization.<\/span><\/p>\r\n

I can’t go to other religions.  As a Jehovah’s Witness, I had been trained, through the Scriptures, to show that they are all wrong.  That idolatry is bad.  The Trinity doesn’t exist.<\/span><\/p>\r\n

I’m like a man without a religion.  I was not a man without a God.  But where could I go?<\/span><\/p>\r\n

In 1985, I decided to come to Los Angeles and get on the Johnny Carson show and make my mark as a great comedian and actor.  I have always felt like I was born for something.  I didn’t know whether it was going to be finding the cure to cancer or becoming an actor.  I kept praying and it got frustrating after a while.<\/span><\/p>\r\n

So I just went to the Catholic Church close to my house, and I tried it.  I remember on Ash Wednesday, I had that ash cross on my forehead.  I was trying anything I could.  I went for about two or three months, and I just couldn’t do it anymore, man.  It was:<\/span><\/p>\r\n

Stand up.  Sit down.<\/span><\/p>\r\n

Stand up.  Sit down.<\/span><\/p>\r\n

Okay, stick your tongue out.<\/span><\/p>\r\n

You got a lot of exercise.  I think I lost about five pounds.  But that’s about it.  So now I’m more lost than ever.<\/span><\/p>\r\n

But it never passed through my mind that there is not a Creator.  I have His phone number, but the line’s always busy.  I’m doing my little movie shots.  A film called Deadly Intent.  A telephone commercial in Chicago.  An Exxon commercial.  A couple of bank commercials.  In the meantime I’m doing construction work on the side.<\/span><\/p>\r\n

(part 2 of 2)<\/span><\/h1>\r\n

We’re working on this mall.  It’s the holiday season, and they put these extra booths in the hallways.  There was a gal at one, and we had to pass right in front of her.  I’d say, “Good morning, how are you?” If she said anything, it was “Hi.” And that was it.<\/span><\/p>\r\n

Finally, I said, “Miss, you never say anything.  I just wanted to apologize if there was something I said wrong.”<\/span><\/p>\r\n

She said, “No, you see, I’m a Muslim.”<\/span><\/p>\r\n

“You’re what?”<\/span><\/p>\r\n

“I’m a Muslim, and Muslim women, we don’t talk to men unless we have something specific to talk about; otherwise we don’t have anything to do with men.”<\/span><\/p>\r\n

“Ohhhhh.  Muslim.”<\/span><\/p>\r\n

She said, “Yes, we practice the religion of Islam.”<\/span><\/p>\r\n

“Islam - how do you spell that?”<\/span><\/p>\r\n

“I-s-l-a-m.”<\/span><\/p>\r\n

At the time, I knew that Muslims were all terrorists.  She doesn’t even have a beard.  How could she possibly be Muslim?<\/span><\/p>\r\n

“How did this religion get started?”<\/span><\/p>\r\n

“Well, there was a prophet.”<\/span><\/p>\r\n

“A prophet?”<\/span><\/p>\r\n

“Muhammad, may the mercy and blessings of God be upon him.”<\/span><\/p>\r\n

I started some research.  But I just came from one religion.  I had no intention of becoming Muslim.<\/span><\/p>\r\n

The holidays are over.  The booth moves.  She’s gone.<\/span><\/p>\r\n

I continued to pray, and asked why my prayers weren’t being answered.  In November of 1991, I was going to bring my uncle Rockie home from the hospital.  I started to empty his drawers to pack his stuff and there was a Gideon Bible.  I said, God has answered my prayers.  This Gideon Bible. (Of course, they put it in every hotel room.) This is a sign from God that He’s ready to teach me.  So I stole the Bible.<\/span><\/p>\r\n

I went home and I started praying: O God, teach me to be a Christian.  Don’t teach me the Jehovah’s Witness way.  Don’t teach me the Catholic way.  Teach me Your way! You would not have made this Bible so hard that ordinary people sincere in prayer could not understand it.<\/span><\/p>\r\n

I got all the way through the New Testament.  I started the Old Testament.  Well, eventually there’s a part in the Bible about the prophets.<\/span><\/p>\r\n

Bing!<\/span><\/p>\r\n

I said, Wait a minute, that Muslim lady said they had a prophet.  How come he’s not in here?<\/span><\/p>\r\n

I started thinking, Muslims - one billion in the world.  Man, one out of every five people on the street theoretically could be a Muslim.  And I thought: One billion people! C’mon now, Satan is good.  But he’s not that good.<\/span><\/p>\r\n

So then I said, I’ll read their book, the Quran, and I’ll see what kind of pack of lies this thing is.  It probably has an illustration on how to dissemble an AK-47.  So I went to an Arabic bookstore.<\/span><\/p>\r\n

They asked, “What can I help you with?”<\/span><\/p>\r\n

“I’m looking for a Quran.”<\/span><\/p>\r\n

“Okay, we have some over here.”<\/span><\/p>\r\n

They had some very nice ones - thirty dollars, forty dollars.”<\/span><\/p>\r\n

“Look, I just want to read it, I don’t want to become one, okay?”<\/span><\/p>\r\n

“Okay, we have this little five-dollar paperback edition.”<\/span><\/p>\r\n

I went home, and started reading my Quran from the beginning, with Al-Fatihah.  And I could not get my eyes off of it.<\/span><\/p>\r\n

Hey, look at this.  It talks about a Noah in here.  We have Noah in our Bible too.  Hey, it talks about Lot and Abraham.  I can’t believe it.  I never knew Satan’s name was Iblees.  Hey, how about that.<\/span><\/p>\r\n

When you get that picture on your TV set and it’s got a little bit of static and you push that button [klop] - fine tune.  That’s exactly what happened with the Quran.<\/span><\/p>\r\n

I went through the whole thing.  So I said, Okay, I’ve done this, now what’s the next thing you got to do? Well, you gotta go to their meeting place.  I looked in the yellow pages, and I finally found it: Islamic Center of Southern California, on Vermont.  I called and they said, “Come on Friday.”<\/span><\/p>\r\n

Now I really start getting nervous, `cause now I know I’m going to have to confront Habib and his AK-47.<\/span><\/p>\r\n

I want people to understand what it’s like for an American Christian coming into Islam.  I’m kidding about the AK-47, but I don’t know if these guys have daggers under their coats, you know.  So I come up to the front, and sure enough, there’s this six-foot-three, 240-pound brother, beard and everything, and I’m just in awe.<\/span><\/p>\r\n

I walked up and said, “Excuse me, sir.”<\/span><\/p>\r\n

[Arabic accent:] “Go to the back!”<\/span><\/p>\r\n

He thought I was already a brother.<\/span><\/p>\r\n

I said, “Yessir, yessir” [meekly].<\/span><\/p>\r\n

I didn’t know what I was going back for, but I went back anyway.  They had the tent and the rugs were out.  I’m standing there, kind of shy, and people are sitting down listening to the lecture.  And people are saying, Go ahead, brother, sit down.  And I’m going, No, thanks, no, thanks, I’m just visiting.<\/span><\/p>\r\n

So finally the lecture’s over.  They’re all lined up for prayer and they go into sajdah.  I was really taken aback.<\/span><\/p>\r\n

It started making sense intellectually, in my muscles, in my bones, in my heart and my soul.<\/span><\/p>\r\n

So prayers are over.  I say, hey, who’s going to recognize me? So I start to mingle like I’m one of the brothers, and I’m walking into the mosque and a brother says, “Assalaamu alaikum.” And I thought, Did he say “salt and bacon”?<\/span><\/p>\r\n

“Assalaamu alaikum.”<\/span><\/p>\r\n

There’s another guy who said “salt and bacon” to me.<\/span><\/p>\r\n

I didn’t know what in the world they were saying, but they all smiled.<\/span><\/p>\r\n

Before one of these guys noticed that I was not supposed to be there and took me to the torture chamber, or beheaded me, I wanted to see as much as I could.  So eventually I went to the library, and there was a young Egyptian brother; his name was Omar.  God sent him to me.<\/span><\/p>\r\n

Omar comes up to me, and he says, “Excuse me.  This is your first time here?” He has a real strong accent.<\/span><\/p>\r\n

And I said, Yeah, it is.<\/span><\/p>\r\n

“Oh, very good.  You are Muslim?”<\/span><\/p>\r\n

“No, I’m just reading a little.”<\/span><\/p>\r\n

“Oh, you are studying? This is your first visit to a mosque?”<\/span><\/p>\r\n

“Yes.”<\/span><\/p>\r\n

“Come, let me show you around.” And he grabs me by the hand, and I’m walking with another man - holding hands.  I said, these Muslims are friendly.<\/span><\/p>\r\n

So he shows me around.<\/span><\/p>\r\n

“First of all, this is our prayer hall, and you take your shoes off right here.”<\/span><\/p>\r\n

“What are these things?”<\/span><\/p>\r\n

“These are little cubicles.  That’s where you put your shoes.”<\/span><\/p>\r\n

“Why?”<\/span><\/p>\r\n

“Well, because you’re approaching the prayer area, and it’s very holy.  You don’t go in there with your shoes on; it’s kept real clean.”<\/span><\/p>\r\n

So he takes me to the men’s room.<\/span><\/p>\r\n

“And right here, this is where we do wudoo.”<\/span><\/p>\r\n

“Voodoo! I didn’t read anything about voodoo!”<\/span><\/p>\r\n

“No, not voodoo.  Wudoo!”<\/span><\/p>\r\n

“Okay, because I saw that stuff with the dolls and the pins, and I’m just not ready for that kind of commitment yet.”<\/span><\/p>\r\n

He says, “No, wudoo, that’s when we clean ourselves.”<\/span><\/p>\r\n

“Why do you do that?”<\/span><\/p>\r\n

“Well, when you pray to God, you have to be clean, so we wash our hands and feet.”<\/span><\/p>\r\n

So I learned all these things.  He let me go, and said, “Come back again.”<\/span><\/p>\r\n

I went back and asked the librarian for a booklet on prayer, and I went home and practiced.  I felt that if I was trying to do it right, God would accept it.  I just continued to read and read and visit the mosque.<\/span><\/p>\r\n

I had a commitment to go on a tour of the Midwest on a comedy circuit.  Well, I took a prayer rug with me.  I knew that I was supposed to pray at certain times, but there are certain places where you are not supposed to pray, one of which is in the bathroom.  I went into a men’s room on a tourist stop and I laid out my carpet and I started doing my prayers.<\/span><\/p>\r\n

I came back, and when Ramadan was over, I started getting calls from different parts of the country to go and lecture as a Jehovah’s Witness minister who embraced Islam.  People find me a novelty.<\/span><\/p>\r\n

 <\/p>\r\n

 <\/p>","excerpt":"","terms":null,"visibility_roles":"","comment_status":1,"comment_count":0,"read_counter":12798,"lft":4559,"rght":4566,"promote":1,"sticky":0,"status":1,"publish_start":null,"publish_end":null,"created_at":"2014-10-08T00:52:00.000000Z","updated_at":"2026-04-08T17:03:57.000000Z","language_id":1,"user_id":7,"author_id":3034,"publisher_id":0,"category_id":10,"parent_id":null,"author_name":"Raphael Narbaez, Jr","category_name":"Why I became a Muslim!","category_slug":"Why-I-became-a-Muslim!","get_date":"2014-10-08","pdf_asset":"http:\/\/www.islamland.com\/uploads\/articles\/Raphael Narbaez, Jr., Jehovah\u2019s Witness Minister, USA.pdf","word_asset":"http:\/\/www.islamland.com\/uploads\/articles\/Raphael Narbaez, Jr., Jehovah\u2019s Witness Minister, USA.docx"},{"id":2394,"title":"Raphael Narbaez, Ministro de los Testigos de Jehov\u00e1, Estados Unidos","slug":"raphael-narbaez-ministro-de-los-testigos-de-jehov-estados-unidos","word":"\/uploads\/articles\/sp-Raphael Narbaez, Jr., Jehovah\u2019s Witness Minister, USA.docx","pdf":"\/uploads\/articles\/sp-Raphael Narbaez, Jr., Jehovah\u2019s Witness Minister, USA.pdf","mime_type":null,"type":"node","path":"\/nodes\/view\/type:article\/slug:raphael-narbaez-ministro-de-los-testigos-de-jehov-estados-unidos","hint":"","body":"

Raphael Narbaez, Ministro de los Testigos de Jehová, Estados Unidos<\/span><\/h1>\r\n

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(parte 1 de 2)<\/span><\/h1>\r\n

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Raphael, 42 años, latino, es un comediante  y conferencista que vive en Los Ángeles.  Nació en Texas, donde asistió por primera vez a una reunión de los Testigos de Jehová a los seis años.  Dio su primer sermón de la Biblia [apenas cumplidos los trece años], tuvo su propia congregación a los veinte, y estuvo en camino a obtener un puesto importante entre los 904.000 Testigos de Jehová que hay en los Estados Unidos.  Pero cambió su Biblia por el Corán después de animarse a visitar una mezquita.<\/span><\/p>\r\n

El 1 de Noviembre de 1991, adoptó el Islam, trayendo a la comunidad musulmana las habilidades oratorias y organizacionales que había desarrollado con los Testigos de Jehová.  Raphael habla con el entusiasmo de un nuevo converso, pero a la vez hace reír a los inmigrantes musulmanes.<\/span><\/p>\r\n

Nos contó su historia imitando a una serie de personajes.<\/span><\/p>\r\n

Recuerdo claramente una charla donde estábamos con mis padres en la sala, junto a otros Testigos de Jehová que estaban presentes.  Decían: “¡Viene el Apocalipsis!  ¡Llegó el fin!  ¡Cristo vendrá!  ¡Y caerá granizo del tamaño de un automóvil!  ¡Dios va usar todo tipo de cosas para destruir este sistema malvado y eliminar a los gobiernos!  ¡Y la Biblia dice que la tierra se abrirá!  ¡Se va a tragar ciudades enteras!”<\/span><\/p>\r\n

Yo estaba aterrado.  Mi madre me miró y dijo: “¿Ves lo que te va a pasar si no te bautizas y si no cumples con la voluntad de Dios?  La tierra te va a tragar, o te caerá uno de esos granizos enormes en la cabeza y te matará, y nunca más volverás a existir.  Tendré que tener otro hijo”.<\/span><\/p>\r\n

No me iba a arriesgar a que me cayera uno de esos granizos gigantes en la cabeza.  Así que me bauticé.  Y desde luego, los Testigos de Jehová no creen en lo de rociar agua.  Te sumergen completamente, te tienen allí un segundo, y luego te sacan.<\/span><\/p>\r\n

Eso fue a los trece años, el 7 de Septiembre de 1963, en Pasadena, California, en el Rose Bowl.  Era un importante encuentro internacional.  Había unas 100.000 personas.  Fuimos hasta allí en coche desde Lubbock, Texas.<\/span><\/p>\r\n

Eventualmente, comencé a dar charlas más largas – diez minutos frente a la congregación.  Un siervo del circuito me recomendó dar las charlas de una hora que se dan los domingos cuando invitan al público en general.  Normalmente reservan esos [sermones] para los ancianos de la congregación.<\/span><\/p>\r\n

[Con voz autoritaria] “Sí, es joven.  Pero lo podrá hacer.  Es un buen cristiano.  No tiene vicios, es obediente con sus padres y parece tener un buen conocimiento de la Biblia”.<\/span><\/p>\r\n

Así fue que a los dieciséis años comencé a dar los sermones de una hora ante la congregación completa.  Primero me asignaron un grupo en Sweetwater, Texas; y luego, eventualmente, en Brownfield, Texas, tuve mi primera congregación.  A los veinte años, me había convertido en ministro pionero.<\/span><\/p>\r\n

Los Testigos de Jehová tienen un programa de formación muy sofisticado y también tienen un sistema de cuotas.  Tienes que dedicar entre diez y doce horas mensuales a la prédica puerta a puerta.  Es como ser vendedor. <\/span><\/p>\r\n

Por eso, cuando me convertí en ministro pionero, le dediqué la mayor parte de mi tiempo al ministerio puerta a puerta.  Tenía que hacer cerca de 100 horas al mes y a la vez tenía siete cursos sobre la Biblia.  Comencé a dar sermones con otras congregaciones.  Comencé a tener mucha responsabilidad, y me aceptaron en una escuela de Brooklyn, Nueva York, una escuela de elite que los Testigos de Jehová tienen para “la crème de la crème<\/em>”, el uno por ciento más importante.  Pero no fui.<\/span><\/p>\r\n

Había algunas cosas que no me convencían completamente.  Por ejemplo, el sistema de cuotas.  Tenía la impresión de que cada vez que quería dar un giro y cambiar a otro nivel de responsabilidad, tenía que hacer todas esas cosas materiales seculares para demostrar mi religiosidad.  Era como que, si cumples con las cuotas de este mes, Dios te ama; y si el siguiente mes no lo haces, no te ama.  Eso no tenía mucho sentido.  ¿Un mes Dios me ama y el otro mes no?<\/span><\/p>\r\n

Criticábamos a la Iglesia Católica porque tenían un hombre, un sacerdote, a quien le confesaban sus pecados.  Y decíamos: “No debería haber un hombre a quien confesarle los pecados.  El pecado es contra Dios”.  Pero aún así, acudíamos a un Cuerpo de Ancianos.  Les confesábamos nuestros pecados a ellos, y te ponían en espera, y decían: [Como si fuera un operador telefónico]: “Aguarde un minuto… ¿Qué piensas Señor?  ¿No?...  Está bien, disculpe, lo intentamos lo mejor que pudimos, pero no está lo suficientemente arrepentido.  Su pecado es muy grande, así que, o pierde la membrecía de la iglesia, o va a quedar a prueba”.<\/span><\/p>\r\n

Si el pecado es contra Dios, ¿por qué no debo ir directamente a Dios para pedir misericordia?<\/span><\/p>\r\n

Probablemente, la gota que rebasó el vaso fue que me di cuenta que leían su Biblia cada vez menos.  Los Testigos de Jehová tienen libros para todo lo que  publica la Watchtower Bible y la Tract Society.  Las únicas personas en todo el planeta que saben cómo interpretar las Escrituras Bíblicas correctamente, son este grupo de hombres, ese comité en Brooklyn, quienes les dicen a los Testigos de Jehová de todo el mundo cómo vestirse, cómo hablar, qué decir, qué no decir, cómo aplicar las Escrituras y cómo será el futuro.  Dios les dijo a ellos para que ellos nos lo digan a nosotros.  Yo apreciaba esos libros.  Pero si la Biblia es el libro del conocimiento y contiene las instrucciones de Dios; bien, ¿no deberíamos entonces obtener nuestras respuestas de la Biblia?  El propio Pablo dijo que busquemos nosotros mismos la verdadera y aceptable palabra de Dios.  No dejes que los hombres engañen tus oídos.<\/span><\/p>\r\n

Yo comencé a decir: “No se preocupen demasiado por lo que diga Watchtower – lean ustedes mismos la Biblia”.  Eso les comenzó a llamar la atención.<\/span><\/p>\r\n

[Con acento sureño]: “Creo que tenemos un apóstata aquí, señor Juez.  Sí, creo que este jovencito está a un paso de algo”.<\/span><\/p>\r\n

Incluso mi padre me dijo: “Más vale que te cuides, jovencito, son los demonios los que te están hablando.  Son los demonios tratando de meterse y provocar divisiones”.<\/span><\/p>\r\n

Le dije: “Papá, no son los demonios.  La gente no necesita leer tanto de esas otras publicaciones.  Pueden encontrar sus respuestas mediante la oración y leyendo la Biblia”.<\/span><\/p>\r\n

Espiritualmente, ya no me sentía en paz.  Por eso, en 1979, sabiendo que no podía salir adelante, me fui, malhumorado y con un mal sabor en la boca, porque toda mi vida había puesto mi alma, mi corazón y mi mente en la iglesia. Ese era el problema: No los había puesto en Dios; los había puesto en una organización creada por el hombre.<\/span><\/p>\r\n

No puedo ir a otras religiones.  Como Testigo de Jehová, había sido entrenado, mediante las Escrituras, para demostrar que todas las otras religiones están equivocadas.  La idolatría es mala.  La Trinidad no existe.<\/span><\/p>\r\n

Era como un hombre sin religión.  No era un hombre sin Dios.  ¿Pero a dónde podía ir?<\/span><\/p>\r\n

En 1985, decidí volver a Los Ángeles, participar del programa de Johnny Carson y dejar mi huella como actor y comediante.  Siempre sentí que había nacido para algo.  No sabía si sería encontrar la cura para el cáncer o ser actor.  Seguí rezando y después de un tiempo comencé a frustrarme.<\/span><\/p>\r\n

Por eso fui a la Iglesia Católica cerca de mi casa, y lo intenté.  Recuerdo que era Miércoles de Ceniza y tenía esa cruz de ceniza en la frente.  Lo intenté lo mejor que pude.  Fui unos dos o tres meses, y no lo aguanté más.  Todo era:<\/span><\/p>\r\n

De pie.  Sentados.<\/span><\/p>\r\n

De pie.  Sentados.<\/span><\/p>\r\n

Bien, saque la lengua.<\/span><\/p>\r\n

Se hace mucho ejercicio ahí.  Creo que perdí como dos kilos.  Pero eso fue todo.  Estaba más perdido que nunca.<\/span><\/p>\r\n

Pero nunca se me pasó por la cabeza la idea de que no existe un Creador.  Tengo Su número de teléfono, pero siempre está ocupado.  Comencé a hacer unas escenas en películas.  Una película llamada Deadly Intent<\/em>.  Un comercial para teléfonos en Chicago.  Un comercial de Exxon.  Un par de comerciales de un banco.  Mientras tanto, hacía algo de trabajo de construcción por otro lado.<\/span><\/p>\r\n

(parte 2 de 2)<\/span><\/h1>\r\n

Trabajamos en un centro comercial.  Es la temporada navideña y pusieron unos puestos adicionales en los pasillos.  En uno de ellos había una chica, y teníamos que pasar justo por delante de ella.  Le decía: “Buenos días, ¿cómo estás?”.  Si decía algo, era “Hola”.  Nada más.<\/span><\/p>\r\n

Un día le dije: “Señorita, usted nunca dice nada.  Quería pedirle disculpas si dije algo incorrecto”.<\/span><\/p>\r\n

Ella respondió: “No, lo que pasa es que soy musulmana”.<\/span><\/p>\r\n

“¿Usted es qué…?”<\/span><\/p>\r\n

“Soy musulmana, y nosotras no hablamos con hombres extraños a menos que tengamos algo específico de qué hablar; de lo contrario, no nos relacionamos con hombres extraños”.<\/span><\/p>\r\n

“Ahhhh, musulmana”.<\/span><\/p>\r\n

Ella me dijo: “Sí, practicamos la religión del Islam\".<\/span><\/p>\r\n

“Islam - ¿cómo se deletrea?\"<\/span><\/p>\r\n

“I-s-l-a-m”.<\/span><\/p>\r\n

Por aquel entonces, consideraba que los musulmanes eran todos terroristas.  Ella ni siquiera tenía barba.  ¿Cómo podía ser musulmana?<\/span><\/p>\r\n

“¿Cómo comenzó esta religión?”<\/span><\/p>\r\n

“Bueno, hubo un profeta”.<\/span><\/p>\r\n

“¿Un profeta?”<\/span><\/p>\r\n

“Muhammad, la paz sea con él”.<\/span><\/p>\r\n

Comencé a investigar un poco.  Pero acabo de salir de una religión.  No tenía intención de convertirme en musulmán.<\/span><\/p>\r\n

Pasaron las fiestas de fin de año.  El puesto fue retirado.  La chica se fue.<\/span><\/p>\r\n

Seguí orando, y me preguntaba por qué mis oraciones no eran respondidas.  En noviembre de 1991, iba a llevar a mi tío Rockie a su casa después de estar en el hospital.  Comencé a vaciar los cajones para empacar sus cosas y había una Biblia de los Gedeones.  Me dije: “Dios ha respondido mis plegarias”.  Esta Biblia de los Gedeones (que desde luego, ponen en todos los cuartos de hotel).  Es una señal de que Dios está allí para enseñarme.  Acto seguido, robé la Biblia.<\/span><\/p>\r\n

Fui a mi casa y comencé a rezar: Oh Dios, enséñame a ser cristiano.  No me enseñes el camino de los Testigos de Jehová.  No me enseñes el camino de los católicos.  ¡Enséñame tu camino!  No puedes haber hecho que esta Biblia sea tan difícil para que la gente común, que reza sinceramente, no la pudiera entender.<\/span><\/p>\r\n

Leí todo hasta el Nuevo Testamento.  Comencé con el Antiguo Testamento.  Bueno, hay una parte en la Biblia donde habla de los profetas.<\/span><\/p>\r\n

¡Epa!<\/span><\/p>\r\n

Me dije: un momento, esa mujer musulmana me dijo que tenían un profeta.  ¿Cómo puede ser que no esté aquí?<\/span><\/p>\r\n

Comencé a pensar, los musulmanes son unos mil millones en todo el mundo.  En teoría, una de cada cinco personas en la calle podría ser musulmana.  Y pensé: ¡Mil millones de personas!  Satán es bastante bueno, por lo visto.  Pero en realidad no es tan bueno.<\/span><\/p>\r\n

Decidí entonces leer su libro, el Corán, y ver qué sarta de mentiras contenía.  “Seguramente tiene alguna ilustración de cómo desarmar un AK-47”.  Fui a una librería árabe.<\/span><\/p>\r\n

Me preguntaron allí: “¿En qué le puedo ayudar?”<\/span><\/p>\r\n

“Estoy buscando un Corán”<\/span><\/p>\r\n

“Tenemos algunos por aquí”.<\/span><\/p>\r\n

“Hay algunos muy bonitos – treinta dólares, cuarenta dólares”.<\/span><\/p>\r\n

“Mire, sólo quiero leerlo, no quiero convertirme al Islam, ¿está bien?”<\/span><\/p>\r\n

“Está bien, tenemos esta edición económica de cinco dólares\".<\/span><\/p>\r\n

Volví a mi casa y comencé a leer mi Corán desde el principio, con Al-Fatihah.  Y no podía quitarle los ojos de encima.<\/span><\/p>\r\n

Miren esto.  Habla de Noé aquí.  Nosotros también tenemos a Noé en nuestra Biblia.  También habla de Lot y Abraham.  No lo puedo creer.  No sabía que el nombre de Satán era Iblís.  Qué les parece.<\/span><\/p>\r\n

Es como cuando estás viendo televisión y la imagen tiene un poco de estática, y uno mueve el botón de sintonía fina.  Es exactamente lo que me pasó con el Corán.<\/span><\/p>\r\n

Lo leí por completo.  Me dije: Bien, ya lo hice, ¿qué tengo que hacer ahora?  Bien, debo ir a donde se reúnen.  Busqué en las páginas amarillas y lo encontré: Centro Islámico del Sur de California, en Vermont.  Llamé y me dijeron: “Venga el viernes”.<\/span><\/p>\r\n

Ahí comencé a ponerme nervioso porque ahora sabía que iba a tener que enfrentarme a Habib con su AK-47.<\/span><\/p>\r\n

Quiero que la gente entienda lo que significa llegar al Islam para un estadounidense cristiano.  Lo del AK-47 es una broma, pero no sé si estos tipos tienen dagas escondidas en la ropa.  Por eso llegué a la entrada y allí había este tipo, 110 Kg, 1,90 m, con barba y todo, y me quedé pasmado.<\/span><\/p>\r\n

Me acerqué y le dije “Disculpe, señor”.<\/span><\/p>\r\n

[Acento árabe]: “¡Pase al fondo!”.<\/span><\/p>\r\n

Él pensó que yo ya era un musulmán.<\/span><\/p>\r\n

Le dije: “Sí, sí”.  [Tímidamente].<\/span><\/p>\r\n

No sabía para qué iba al fondo, pero hacia allá fui de todos modos.  Tenían la tienda y las alfombras estaban afuera.  Estaba allí parado, algo tímido, y había personas sentadas escuchando el sermón.  Me decían: “Siéntate hermano, siéntate”.  Yo les respondía: “No gracias, gracias, sólo vine a visitar”.<\/span><\/p>\r\n

El sermón terminó.  Todos se alinearon para la oración y comenzaron con las prosternaciones.  Me sentí desconcertado.<\/span><\/p>\r\n

Todo comenzó a tener sentido intelectualmente, en mis músculos, en mis huesos, en mi corazón y en mi alma.<\/span><\/p>\r\n

Las oraciones terminaron.  Pensé “¿Quién me va a reconocer aquí?”, por lo que me mezclé como un hermano más y caminé por la mezquita, y un hermano me dijo: “Assalamu alaikum<\/em>”.  Pensé: “¿Dijo “salame y bacon (jamón)?”<\/span><\/p>\r\n

“Assalamu alaikum<\/em>”.<\/span><\/p>\r\n

Otro más me dijo “salame y bacon”.<\/span><\/p>\r\n

No tenía ni la menor idea de qué me estaban diciendo, pero todos sonreían.<\/span><\/p>\r\n

Antes de que alguien se diera cuenta de que no debía estar allí y me llevara a la cámara de torturas, o me degollara, quería ver lo más que pudiera.  Así que fui hasta la biblioteca, donde había un joven egipcio llamado Omar.  Dios me lo envió.<\/span><\/p>\r\n

Omar se acercó y me dijo: “Disculpe.  ¿Es su primera vez aquí?”.  Tenía un acento muy marcado.<\/span><\/p>\r\n

Le dije: “Sí, así es”.<\/span><\/p>\r\n

“Oh, muy bien.  ¿Es usted musulmán?”<\/span><\/p>\r\n

“No, sólo estoy leyendo un poco”.<\/span><\/p>\r\n

“Oh, ¿está estudiando? ¿Es su primera visita a una mezquita?”<\/span><\/p>\r\n

“Sí”.<\/span><\/p>\r\n

“Venga, le voy a mostrar el lugar”.  Y me tomó de la mano, y allí fui caminando con otro hombre, tomados de la mano.  Vaya, estos musulmanes sí que son amistosos.<\/span><\/p>\r\n

Me mostró el lugar.<\/span><\/p>\r\n

“Primero que nada, este es nuestro salón de oración, así que debe sacarse aquí los zapatos”.<\/span><\/p>\r\n

“¿Qué son esas cosas?”<\/span><\/p>\r\n

“Son pequeños casilleros para poner los zapatos”.<\/span><\/p>\r\n

“¿Por qué?”.<\/span><\/p>\r\n

“Porque está próximo a la zona de oración, es un sitio muy sagrado.  No se puede entrar con los zapatos puestos; lo mantenemos muy limpio\".<\/span><\/p>\r\n

Entonces me llevó al salón de hombres.<\/span><\/p>\r\n

“Y allí es donde hacemos wudú”.<\/span><\/p>\r\n

“¡Vudú!  ¡No había leído nada acerca del vudú!”.<\/span><\/p>\r\n

“No, vudú no.  ¡Wudú!\".<\/span><\/p>\r\n

“Está bien, porque he visto esas cosas con muñecos y alfileres, y no estoy listo para ese tipo de compromiso todavía”.<\/span><\/p>\r\n

Él me dijo: “No, wudú es cuando nos purificamos”.<\/span><\/p>\r\n

“¿Por qué hacen eso?”<\/span><\/p>\r\n

“Bien, cuando le rezas a Dios, tienes que estar limpio, por eso nos lavamos los pies y manos”.<\/span><\/p>\r\n

Así aprendí todo eso.  Cuando llegó la hora de marcharme, él dijo: “Espero que regrese”.<\/span><\/p>\r\n

Volví y le pedí al bibliotecario algún librito sobre la oración, y regresé a mi casa y practiqué.  Sentía que si intentaba hacer lo correcto, Dios lo aceptaría.  Seguí leyendo y leyendo y visitando la mezquita.<\/span><\/p>\r\n

Tenía un compromiso de ir a una gira por la región del medio oeste con un grupo de comediantes.  Me llevé conmigo una alfombra de oración.  Sabía que debía rezar a ciertas horas, pero hay ciertos lugares donde no se debe rezar, y uno de ellos es el baño.  Fui al baño de hombres de una parada de turistas, desplegué mi alfombra y comencé a realizar mis oraciones.<\/span><\/p>\r\n

Volví, y al terminar Ramadán, comencé a recibir llamados de distintos lugares del país para dar conferencias como un ministro de los Testigos de Jehová que había adoptado el Islam.  La gente me veía como una novedad.<\/span><\/p>\r\n

 <\/p>\r\n

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Raphael Narbaez, Jr., Priester der Zeugen Jehovas, USA<\/span><\/h1>\r\n

\"\"
<\/span><\/p>\r\n

 (teil 1 von 2)<\/span><\/h1>\r\n

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 <\/p>\r\n

Der zweiundvierzig jährige Latino, Raphael, ist Komiker und Prediger in Los Angeles.  Er wurde in Texas geboren, wo er auch schon im Alter von sechs an seinem ersten Treffen der Zeugen Jehovas teilnahm.  Er hielt seine erste Bibelpredigt (bald nachdem er dreizehn war), führte mit zwanzig seine erste Gemeinde und strebte unter den 904.000 Zeugen Jehovas in den USA eine Führungsposition an.  Aber er tauschte seine Bibel gegen den Qur´an ein, nachdem er einen Besuch bei der ortsansässigen Moschee tapfer überstanden hat. <\/span><\/p>\r\n

Am 1.November 1991 nahm er den Islam an und beglückte die muslimische Gemeinde mit den organisatorischen und rednerischen Fähigkeiten, die er sich bei den Zeugen Jehovas angeeignet hatte.  Er spricht mit der Dringlichkeit eines neuen Konvertierten, aber er ist einer, der die immigrierten Muslime über sich selbst zum Lachen bringt.    <\/span><\/p>\r\n

Er erzählte seine Geschichte, indem er eine Reihe von Charakteren nachahmt. <\/span><\/p>\r\n

Ich erinnere mich noch lebhaft an eine Diskussion, als wir alle im Wohnzimmer meiner Eltern saßen, und es waren noch ein paar andere Zeugen Jehovas da.  Sie sprachen über: \"Es ist Armageddon!  Das Ende der Zeit!  Und Christ wird Kommen!  Und wisst ihr, die Hagelkörner werden so groß wie Autos sein!  Gott wird alle möglichen Dinge benutzen, um dieses verfluchte System zu zerstören und die Regierungen zu beseitigen!  Und die Bibel spricht davon, dass die Erde sich öffnet!  Sie wird ganze Stadtteile verschlucken!\" <\/span><\/p>\r\n

Ich habe Todesängste!  Und dann drehte sich meine Mutter um: \"Siehst du, was passiert, wenn du nicht getauft wirst und wenn du Gottes Willen nicht gehorchst?  Die Erde wird dich verschlingen oder eines dieser riesigen Hagelkörner wird dich am Kopf treffen [klonk], k o schlagen und du wirst nicht mehr existieren.  Ich werde ein anderes Kind machen müssen.\" <\/span><\/p>\r\n

Ich wollte nicht von einem dieser großen Hagelkörner getroffen werden.  Also wurde ich getauft.  Aber natürlich glauben die Zeugen Jehovas nicht an das Besprenkeln mit Wasser.  Sie tauchen dich vollständig unter, halten dich für eine Sekunde unter Wasser und dann lassen sie dich wiederrauskommen. <\/span><\/p>\r\n

Ich tat das im Alter von dreizehn, am 7. September 1963 in Pasadena, Californien, im Rosenstadion.  Es war eine große internationale Versammlung.  Wir waren 100.000 Menschen.  Und wir fuhren die ganze Strecke von Lubbock, Texas. <\/span><\/p>\r\n

Schließlich begann ich, größere Vorträge zu halten – zehn Minuten vor der Versammlung.  Ein Kirchendiener empfahl mir, die stündlichen Vorträge am Sonntag zu halten, wenn sie die allgemeine Öffentlichkeit einladen.  Solche Reden waren normalerweise den Älteren der Gemeinschaft vorbehalten. <\/span><\/p>\r\n

[Mit autoritärer Stimme:] “Sicherlich ist er jung, aber er kann damit umgehen.  Er ist ein guter christlicher Junge.  Er hat keine Laster und er ist seinen Eltern gehorsam und scheint ziemlich gute Bibelkenntnisse zu haben.”<\/span><\/p>\r\n

Also begann ich im Alter von sechzehn einstündige Vorträge vor der ganzen Versammlung zu halten.  Zuerst wurde ich einer Gruppe in Sweetwater, Texas, zugeordnet und dann bekam ich schließlich in Brownfield, Texas, meine erste Gemeinde.  Mit zwanzig wurde ich das, was sie einen Pionier-Priester nennen. <\/span><\/p>\r\n

Die Zeugen Jehovas verfügen über ein sehr hochentwickeltes Trainingsprogramm, und sie besitzen auch eine Art Quotensystem.  Du musst zehn bis zwölf Stundenpro Monat für Tür-zu-Tür Predigten opfern.  Es ist wie Verkaufstraining.  IBM hat nicht einmal solche Vertreter.         <\/span><\/p>\r\n

Als ich also Pionier-Priester wurde, opferte ich den Großteil meiner Freizeit für die Tür-zu-Tür Mission.  Ich machte das um die 100 Stunden pro Monat, und ich hatte an sieben Bibelstudien teilzunehmen.  Ich begann, in anderen Gemeinden Vorträge zu halten.  Ich bekam eine Menge Verantwortung und ich wurde an einer Schule in Brooklyn, New York angenommen.  Einer Eliteschule der Zeugen Jehovas für die Creme de la Creme, das beste Prozent.  Aber ich ging nicht hin.  <\/span><\/p>\r\n

Ein paar Dinge machten keinen Sinn mehr.  Zum Beispiel das Quotensystem.  Es schien mir, jedes Mal, wenn ich mich bewegte und eine andere Stelle mit Verantwortung annehmen wollte, musste ich diese weltlichen materiellen Dinge tun, um meine Frömmigkeit unter Beweis zu stellen.  Das ist so, wie wenn du diesen Monat die Quote erfüllst, liebt Gott dich.  Wenn du nächsten Monat die Quote nicht erfüllst, dann liebt Gott dich nicht.  Das machte nicht viel Sinn.  Einen Monat liebt mich Gott und einen Monat nicht? <\/span><\/p>\r\n

Wir kritisierten die katholische Kirche, denn sie hatten einen Mann, einen Priester, dem sie beichten mussten.  Und wir sagten: \"Ihr solltet nicht bei einem Mann die Beichte über eure Sünden ablegen!  Eure Sünden müsst ihr vor Gott bereuen!”  Und dann gingen wir zu einer Gruppe Älterer.  Ihr beichtet ihnen eure Sünden und sie halten euch hin und sagen, wartet mal.  [Älterer als Telefonberater:] “Warte mal eben eine Minute...Was meinst Du, Herr?  Nein?... Okay, tut mir leid, wir versuchten unser Bestes, aber du bist nicht reuig genug.  Also entweder verlierst du die Zugehörigkeit zur Kirche oder du bekommst Bewährung.”<\/span><\/p>\r\n

Wenn sich die Sünde gegen Gott richtet, sollte ich mich dann nicht direkt an Gott wenden und Ihn um Gnade anflehen? <\/span><\/p>\r\n

Vielleicht war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, dass ich bemerkte, dass sie ihre Bibel immer weniger lasen.  Die Zeugen Jehovas haben für alles Bücher, die von der Wachturm Bibel und Tract Society herausgegeben werden.  Die einzigen Menschen auf dem gesamten Planeten, die wissen, wie man die Bibelschriften korrekt interpretiert, ist jene Gruppe von Menschen, das Kommitee in Brooklyn, das den Zeugen Jehovas auf der ganzen Welt vorschreibt, wie sie sich zu bekleiden haben, wie sie reden sollen, was sie sagen sollen, was sie nicht sagen sollen, wie die Schriften anzuwenden sind und wie die Zukunft aussehen wird.  Gott sagte es ihnen, damit sie es uns erzählen können.  Ich würdigte die Bücher.  Aber wenn die Bibel das Buch des Wissens ist und wenn sie Gottes Anweisungen enthält, sollten wir dann nicht unsere Antworten aus der Bibel erhalten?  Paulus selbst sagte, findet für euch selbst heraus, welches das wahre und annehmbare Wort Gottes ist.  Laßt nicht die Menschen euren Ohren schmeicheln. <\/span><\/p>\r\n

Ich begann zu sagen: \"Kümmere dich nicht so sehr darum, was der Wachturm sagt – lies die Bibel selbst.\"  Die Ohren begannen, sich zu spitzen.      <\/span><\/p>\r\n

[Alter Südstaatler sagt betont langsam:] “Ich denke, wir haben einen Abtrünnigen hier, Richter.  Ich denke dieser alte Junge hat eine Schraube locker.”<\/span><\/p>\r\n

Sogar mein Vater sagte: \"Sieh dich lieber vor, junger Mann, das ist der Teufel, der so spricht.  Es ist der Teufel, der versucht, sich einzuschleichen und eine Spaltung herbeizuführen.”<\/span><\/p>\r\n

Ich sagte: \"Vater, es ist nicht der Teufel.  Die Menschen brauchen nicht so viel von den anderen Büchern zu lesen.  Sie können ihre Antworten im Gebet und in der Bibel finden.”<\/span><\/p>\r\n

Spirituell fühlte ich mich nicht mehr behaglich.  1979 verließ ich sie in dem Wissen, dass ich keine Fortschritte mehr machen konnte, missgelaunt und mit einem schlechten Geschmack im Mund, denn mein ganzes Leben lang hatte ich meine Seele, mein Herz und meinen Geist der Kirche gewidmet.  Genau das war das Problem.  Ich hatte es nicht Gott gewidmet.  Ich widmete mich einer von Menschen gemachten Organisation.  <\/span><\/p>\r\n

Ich konnte nicht zu einer anderen Religion gehen.  Als ein Zeuge Jehovas, so war mir eingetrichtert worden, dass die Schriften alle verkehrt seien.  Dass Götzendienst schlecht ist.  Dass die Dreieinigkeit nicht existiert.  <\/span><\/p>\r\n

Ich war wie ein Mann ohne Religion.  Ich war nicht wie ein Mann ohne Gott.  Aber wohin sollte ich mich wenden? <\/span><\/p>\r\n

1985 entschloss ich mich, nach Los Angeles zu gehen,  kam in die Johnny Carson Show und machte mir als großartiger Komiker und Schauspieler einen Namen.  Ich hatte immer gefühlt, dass ich zu etwas geboren sei.  Ich wußte nur nicht, ob ich das Heilmittel für Krebs finden würde oder ob ich ein Schauspieler war.  Ich betete weiter und nach einer Weile wurde ich frustriert. <\/span><\/p>\r\n

Also ging ich einfach zur katholischen Kirche in der Nähe meines Hauses und ich probierte es.  Ich erinnere mich, es war Aschermittwoch und ich hatte das Aschekreuz an meiner Stirn.  Ich versuchte alles, so gut ich konnte.  Ich ging zwei oder drei Monate dorthin, und ich konnte einfach nicht mehr, Mann.  Es war:<\/span><\/p>\r\n

Aufstehen. Hinsetzen.<\/span><\/p>\r\n

Aufstehen. Hinsetzen.<\/span><\/p>\r\n

Okay, streck deine Zunge heraus. <\/span><\/p>\r\n

Ich hatte eine Menge Bewegung.  Ich denke, ich habe so um die fünf Kilo abgenommen.  Aber das war´s.  Jetzt war ich noch verlorener als vorher. <\/span><\/p>\r\n

Aber nie kam mir in den Kopf, dass es keinen Schöpfer gäbe.  Ich habe Seine Telefonnummer, aber die Leitung ist immer besetzt.  Ich mache meine kleinen Kurzfilme.  Ein Film mit dem Titel: Tödliche Absicht.  Eine Telefonwerbung in Chicago.  Eine Exxon-Werbung.  Ein paar Bankwerbungen.  In der Zwischenzeit machte ich nebenbei Bauarbeiten. <\/span><\/p>\r\n

(teil 2 von 2)<\/span><\/h1>\r\n

Wir arbeitete auf dieser Promenade.  Es war Ferienzeit, und sie stellten diese Extrabuden auf den Wegen auf.  Da war ein Mädchen und wir mussten vor ihr durchgehen.  Ich sagte: \"Guten Morgen, wie geht es dir?\"  Wenn sie etwas sagte, dann war es: \"Hi.\"  Und das war´s.  <\/span><\/p>\r\n

Schließlich sagte ich: \"Miss, sie sagen nie etwas.  Ich wollte mich nur entschuldigen, wenn ich etwas Falsches gesagt haben sollte.”<\/span><\/p>\r\n

Sie sagte: \"Nein, sehen sie, ich bin Muslima.”<\/span><\/p>\r\n

“Sie sind was?”<\/span><\/p>\r\n

“Ich bin Muslima und muslimische Frauen sprechen nicht mit Männern, außer wenn wir etwas Besonderes zum Reden haben; aber ansonsten haben wir nichts mit Männern zu tun.”<\/span><\/p>\r\n

“Ohhhhh.  Muslim.”<\/span><\/p>\r\n

Sie sagte: “Ja, wir praktizieren die Religion des Islam.”<\/span><\/p>\r\n

“Islam – wie schreiben sie das?”<\/span><\/p>\r\n

“I-s-l-a-m.”<\/span><\/p>\r\n

Zu jener Zeit wusste ich, dass alle Muslime Terroristen waren.  Sie hatte nicht einmal einen Bart.  Wie konnte sie eine Muslima sein?    <\/span><\/p>\r\n

“Wie wurde diese Religion gegründet?”<\/span><\/p>\r\n

“Nun, da gab es einen Propheten.”<\/span><\/p>\r\n

“Einen Propheten?”<\/span><\/p>\r\n

“Muhammad, Gottes Segen und Frieden seien mit ihm.”<\/span><\/p>\r\n

Ich begann zu forschen.  Aber ich kam gerade erst von einer Religion.  Ich hatte nicht die Absicht, Muslim zu werden. <\/span><\/p>\r\n

Die Ferien sind vorbei.  Die Stände zogen um.  Sie war weg. <\/span><\/p>\r\n

Ich betete weiter und ich fragte mich, warum meine Gebete nicht beantwortet wurden.  Im November 1991 brachte ich meinen Onkel Rockie vom Krankenhaus nach Hause.  Ich begann, seine Schränke auszuleeren, um seine Sachen einzupacken und da war eine Gideon Bibel.  Ich sagte, Gott hat meine Gebete erhört.  Diese Gideon Bibel (Ja, sicher, die tun sie auch in alle Hotelzimmer.)  Dies ist ein Zeichen von Gott, dass Er bereit ist, mich zu lehren.  Also stahl ich die Bibel. <\/span><\/p>\r\n

Ich ging heim und begann zu beten: O Gott, lehre mich, ein Christ zu sein.  Lehre mich nicht, die Art der Zeugen Jehovas.  Lehre mich nicht die Art der Katholiken.  Lehre mich Deinen Weg!  Du hast diese Bibel doch nicht grundlos sogar für aufrichtig Betende so schwer zu verstehen gemacht. <\/span><\/p>\r\n

Das Neue Testament kannte ich, also begann ich mit dem Alten Testament.  Nun, vielleicht gibt es dort einen Teil über die Propheten. <\/span><\/p>\r\n

Bing!<\/span><\/p>\r\n

Ich sagte: Moment mal, diese muslimische Dame sagte doch, sie hätten einen Propheten.  Wie kommt es, dass er dort nicht erwähnt ist? <\/span><\/p>\r\n

Ich fing an, nachzudenken, Muslime – gibt es eine Milliarde auf der Welt.  Mann, einer von fünf Menschen auf der Straße könnte theoretisch gesehen ein Muslim sein.  Und ich dachte: eine Milliarde Menschen!  Wow, Satan ist gut,  aber er ist nicht so gut. <\/span><\/p>\r\n

Also dann, sagte ich, werde ich ihr Buch lesen, den Qur´an, und ich werde sehen, was für Lügen darin sind.  Das ist eine Vorstellung, wie wenn man eine Ak-47 verstecken will.  Da ging ich in eine arabische Buchhandlung.       <\/span><\/p>\r\n

Sie fragten: \"Womit kann ich Ihnen helfen?\" <\/span><\/p>\r\n

\"Ich suche einen Qur´an.\"  <\/span><\/p>\r\n

\"Okay, wir haben hier ein paar.\"  <\/span><\/p>\r\n

Sie hatten ein paar sehr hübsche – dreißig Dollar, vierzig Dollar.\"   <\/span><\/p>\r\n

\"Sehen Sie, ich möchte ihn nur lesen, ich möchte keiner werden, okay?\"  <\/span><\/p>\r\n

\"Okay, wir haben noch diese kleine fünf Dollar Taschenbuch-Ausgabe.\" <\/span><\/p>\r\n

Ich ging nach Hause und fing an, meinen Qur´an von Anfang an zu lesen.  Ich begann mit der Sura al-Fatiha und ich konnte meinen Blick nicht abwenden. <\/span><\/p>\r\n

Hey, schau dir das an.  Er spricht darin über Noah.  Wir haben Noah auch in der Bibel.  Hey, er spricht über Lot und Abraham.  Ich kann es nicht glauben.  Ich wusste noch nicht, dass Satans Name Iblies ist.   Hey, wie kommt das?  <\/span><\/p>\r\n

Wenn du den Fernseher einschaltest und es wird spannend, ehe du dich versiehst, ist der Film vorbei.  Genauso erging es mir mit dem Qur´an.<\/span><\/p>\r\n

Ich las ihn ganz durch.  Da sagte ich: Okay, das habe ich geschafft, was habe ich jetzt zu tun?  Nun, du musst zu ihrem Versammlungsort gehen.  Ich schaute in die Gelben Seiten und fand es schließlich: Islamisches Zentrum in Südkalifornien, Vermont.  Ich rief an und sie sagten: \"Komm Freitag.\" <\/span><\/p>\r\n

Jetzt wurde ich wirklich nervös, denn jetzt wusste ich, dass ich mit Habib und seiner AK-47 konfrontiert werden würde. <\/span><\/p>\r\n

Ich möchte, dass die Leute verstehen, wie das ist, wenn man als amerikanischer Christ zum Islam kommt.  Ich albere über die AK-47, aber wie konnte ich sicher sein, dass diese Kerle nicht Dolche unter ihren Mänteln verstecken, weißt du?  Also, ich gehe an die Front und bestimmt gibt es dort diesen sechs-Fuß-drei, 240 Pfund Bruder mit Bart und allem, und ich bin nur ehrfürchtig.    <\/span><\/p>\r\n

Ich ging und sagte: \"Entschuldigen sie, Sir.\" <\/span><\/p>\r\n

[Arabischer Akzent:] “Geh´ nach hinten!”<\/span><\/p>\r\n

Er dachte, ich wäre bereits ein Bruder. <\/span><\/p>\r\n

Ich sagte: \"Yessir, yessir.\" [sanftmütig].<\/span><\/p>\r\n

Ich wusste nicht, warum ich nach hinten gehen sollte, aber ich ging trotzdem.  Sie hatten ein Zelt und Teppiche draussen.  Ich stand dort ein bisschen scheu und die Leute setzten sich, um den Vortrag zu hören.  Und Leute sagten: geh´ nach vorn, Bruder, setz dich.  Und ich gehe, nein, danke, nein, danke, ich bin nur zu Besuch. <\/span><\/p>\r\n

Schließlich war der Vortrag vorbei.  Sie stellten sich alle in einer Reihe auf zum Gebet und machten Sagdah.  Ich war wirklich überrascht. <\/span><\/p>\r\n

Es fing an, intellektuell Sinn zu machen, in meinen Muskeln, in meinen Knochen, in meinem Herzen und meiner Seele. <\/span><\/p>\r\n

Dann waren die Gebete vorbei.  Ich sage, hey, wer wird mich erkennen?  Ich fing an, mich unter die Brüder zu mischen, als wäre ich einer von ihnen.  Und ich betrat die Moschee und ein Bruder sagte: “Assalaamu alaikum.” Und ich dachte, sagte er “salt and bacon”?<\/span><\/p>\r\n

“Assalaamu alaikum.”<\/span><\/p>\r\n

Noch ein anderer Kerl sagte: “salt and bacon” zu mir.<\/span><\/p>\r\n

Ich wußte nicht in aller Welt, was sie sagten, aber sie alle lächelten. <\/span><\/p>\r\n

Bevor einer dieser Kerle bemerkte, dass ich eigentlich nicht hier sein sollte und mich zur Folterkammer brachte oder enthauptete, wollte ich so viel wie möglich sehen.  Zufällig kam ich in die Bibliothek und da war ein junger ägyptischer Bruder; sein Name war Omar.  Gott schickte ihn zu mir. <\/span><\/p>\r\n

Omar kommt zu mir und sagt: \"Entschuldigen sie, sind sie zum ersten Mal hier?\"  Er hat einen wirklich starken Akzent. <\/span><\/p>\r\n

Und ich sagte: Ja, das stimmt. <\/span><\/p>\r\n

“Oh, sehr gut.  Sind sie Muslim?”<\/span><\/p>\r\n

“Nein, ich lese nur ein bisschen.”<\/span><\/p>\r\n

“Oh, studieren sie?  Ist das ihr erster Besuch in einer Moschee?”<\/span><\/p>\r\n

“Ja.”<\/span><\/p>\r\n

“Kommen sie, lassen sie sich herumführen.”  Und er greift nach meiner Hand und ich gehe – Hand-in-Hand – mit einem anderem Mann.  Ich sagte, diese Muslime sind freundlich. <\/span><\/p>\r\n

Also führt er mich herum. <\/span><\/p>\r\n

“Zuerst haben wir hier unseren Gebetsraum und hier ziehen wir unsere Schuhe aus.”<\/span><\/p>\r\n

“Was sind das für Dinge?”<\/span><\/p>\r\n

“Das sind kleine Kabinen.  Da kommen die Schuhe hinein.”<\/span><\/p>\r\n

“Warum?”<\/span><\/p>\r\n

“Nun, weil wir uns dem Gebetsbereich nähern und der ist sehr heilig.  Du gehst nicht mit Schuhen dahin; er wird sehr sauber gehalten.”<\/span><\/p>\r\n

Dann nimmt er mich zum Männerwaschraum. <\/span><\/p>\r\n

“Und genau hier machen wir Wuduu´.”<\/span><\/p>\r\n

“Voodoo!  Ich habe nichts über Voodoo gelesen!”<\/span><\/p>\r\n

“Nein, nicht Voodoo.  Wuduu´!”<\/span><\/p>\r\n

“Okay, denn ich habe den Kram mit den Puppen und den Nadeln gesehen, und ich bin für diese Art der Verpflichtung noch nicht bereit.”<\/span><\/p>\r\n

Er sagt: \"Nein, Wuduu´, das ist wenn wir uns reinigen.”<\/span><\/p>\r\n

“Warum tut ihr das?”<\/span><\/p>\r\n

“Nun, wenn du zu Gott betest, musst du rein sein, also waschen wir unsere Hände und Füße.”<\/span><\/p>\r\n

Also lernte ich all diese Dinge.  Er ließ mich gehen und sagte: \"Komm wieder.\" <\/span><\/p>\r\n

Ich ging zurück und bat den Bibliothekar um ein Büchlein über das Gebet und ich ging zurück nach Hause und praktizierte.  Ich fühlte, dass wenn ich versuchen würde, das Richtige zu tun, würde Gott es akzeptierten.  Ich fuhr damit fort, zu lesen und zu lesen und die Moschee zu besuchen. <\/span><\/p>\r\n

Ich hatte eine Verpflichtung für eine Tour in den Mittleren Westen.  Also nahm ich mir einen Gebetsteppich mit.  Ich wusste, dass von mir verlangt wurde, zu bestimmten Zeiten zu beten, aber es gibt bestimmte Orte, an denen man nicht beten darf, einer davon ist das Badezimmer.  Ich ging an einer Raststätte in den Männerwaschraum, breitete meinen Teppich aus und betete. <\/span><\/p>\r\n

Ich kam zurück, und als Ramadhan vorbei war, begann ich Anrufe aus den verschiedenen Landesteilen zu bekommen.  Ich sollte kommen und Vorträge halten – als ehemaliger Priester der Zeugen Jehovas, der den Islam angenommen hat.  Die Leuten halten mich für eine Neuheit. <\/span><\/p>\r\n

 <\/p>\r\n

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Raphael Narbaez Jr., Ministro das Testemunhas de Jeová, EUA <\/span><\/h1>\r\n

\"\"
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(parte 1 de 2)<\/span><\/h1>\r\n

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Um latino de quarenta e dois anos, Raphael é um comediante e palestrante com base em Los Angeles.  Nasceu no Texas onde frequentou sua primeira reunião das Testemunhas de Jeová aos seis anos.  Deu seu primeiro sermão sobre a Bíblia [logo após os 13 anos], dirigiu sua própria congregação aos vinte e foi designado para uma posição de liderança entre as 904.000 Testemunhas de Jeová nos Estados Unidos.  Mas trocou sua Bíblia pelo Alcorão depois ter feito uma visita corajosa à mesquita local.<\/span><\/p>\r\n

Em 1 de novembro de 1991 abraçou o Islã, trazendo para a comunidade muçulmana as habilidades organizacionais e de palestrante que desenvolveu entre as Testemunhas de Jeová.  Fala com a urgência de um novo convertido, mas um que pode fazer os muçulmanos imigrantes rirem de si mesmos.<\/span><\/p>\r\n

Contou sua história interpretando vários personagens.<\/span><\/p>\r\n

Lembro vividamente de estar em uma discussão onde estávamos todos sentados na sala de estar de meus pais e havia algumas Testemunhas de Jeová.  Estavam falando sobre: “É Armageddon! O fim dos tempos! E Cristo está chegando! E você sabe que granizos do tamanho de carros cairão! Deus usará todos os tipos de coisas para destruir esse sistema malévolo e remover os governos! E a Bíblia fala da terra se abrindo! Engolirá quadras inteiras da cidade!”<\/span><\/p>\r\n

Estou morrendo de medo!  E então minha mãe se voltou: “Viu o que acontecerá se não for batizado e não fizer a vontade de Deus? A terra o engolirá ou um desses enormes granizos o atingirá na cabeça, o derrubará e você nunca voltará a existir. Terei que ter outro filho.”<\/span><\/p>\r\n

Não ia correr o risco de ser atingido por um daqueles enormes granizos.  Então fui batizado.  E claro as Testemunhas de Jeová não acreditam em salpicar água.  Elas o submergem completamente, o mantém lá por um segundo, e então o trazem de volta.<\/span><\/p>\r\n

Fiz isso com a idade de 13 anos, em 7 de setembro de 1963, em Pasadena, Califórnia, em Rose Bowl.  Foi uma grande assembléia internacional.  Tínhamos 100.000 pessoas.  Fizemos toda a viagem desde Lubbock, Texas.<\/span><\/p>\r\n

Eventualmente comecei a fazer palestras maiores - dez minutos na frente da congregação.  Um servidor me recomendou dar as palestras de uma hora que são feitas aos domingos quando convidamos o público em geral.  Geralmente reservavam esses sermões para os mais velhos da congregação.<\/span><\/p>\r\n

[Em um tom autoritário:] “Certamente ele é jovem. Mas pode dar conta. É um bom garoto cristão. Não tem vícios, obedece aos pais e parece ter um conhecimento muito bom da Bíblia.”<\/span><\/p>\r\n

Então, com a idade de dezesseis comecei a dar palestras de uma hora na frente de congregações inteiras.  Primeiro fui designado para um grupo em Sweetwater, Texas, e então, eventualmente, em Brownfield, Texas, obtive minha primeira congregação.  Com a idade de vinte anos, tinha me tornado o que eles chamam de um ministro pioneiro.<\/span><\/p>\r\n

As Testemunhas de Jeová têm um programa de treinamento muito sofisticado e também têm um sistema de cotas.  Você tem que dedicar de dez a doze horas por mês à pregação porta-a-porta.  É como um gerenciamento de vendas.  A IBM não tem nada em vista desses caras.<\/span><\/p>\r\n

Então, quando me tornei um ministro pioneiro, dedicava a maior parte do meu tempo fazendo ministério porta-a-porta.  Tinha que cumprir umas 100 horas por mês e tinha que ter sete estudos bíblicos.  Comecei a fazer palestra em outras congregações.  Comecei a ter muita responsabilidade e fui aceito em uma escola no Brooklyn, Nova Iorque, uma escola de elite que as Testemunhas de Jeová mantêm para os melhores entre os melhores, a elite de um por cento.  Mas não fui.<\/span><\/p>\r\n

Algumas coisas não faziam mais sentido para mim.  Por exemplo, o sistema de cotas.  Parecia que toda vez que queria dobrar uma esquina e alcançar outra posição de responsabilidade, tinha que fazer essas coisas materiais seculares para provar minha religiosidade.  Era algo como se cumprir toda a sua cota esse mês, Deus ama você.  Se não cumprir suas cotas no mês seguinte, Deus não ama você.   Não fazia muito sentido.  Um mês Deus me ama e no outro não?<\/span><\/p>\r\n

Criticávamos a Igreja Católica porque tinham um homem, um padre, para quem confessavam.  E dizíamos “Não se deve ir a um homem para confessar seus pecados! Seu pecado é contra Deus!” E então íamos ao Conselho de Anciãos.  Confessávamos nossos pecados para eles, eles o deixavam na linha e diziam [Ancião como operador do telefone:] “Espere um minuto. . . O que acha, Senhor?  Não? . . . Ok, sinto muito, tentamos ao máximo mas você não está arrependido o suficiente.  Seu pecado é muito grande e ou você perde sua associação na igreja ou será suspenso.\"<\/span><\/p>\r\n

Se o pecado é contra Deus, não deveríamos ir diretamente a Deus pedir misericórdia?<\/span><\/p>\r\n

Provavelmente o que me despertou foi que notei que eles liam suas Bíblias cada vez menos.  As Testemunhas de Jeová têm livros para tudo que são impressos pela Torre de Vigia.  As únicas pessoas no planeta inteiro que sabem como interpretar a escritura bíblica corretamente são aquele grupo de homens, aquele comitê no Brooklyn, que diz às Testemunhas de Jeová no mundo todo como se vestirem, como falar, o que dizer, o que não dizer, como aplicar a Escritura e como será o futuro.  Deus disse a eles para que eles possam nos dizer.  Gostava dos livros.  Mas se a Bíblia é o livro do conhecimento e se contém as instruções de Deus, bem, não deveríamos obter nossas respostas da Bíblia?  O próprio Paulo disse para descobrir por si mesmo o que é uma palavra aceitável e verdadeira de Deus.  Não deixem homens encherem seus ouvidos.<\/span><\/p>\r\n

Comecei dizendo: “Não se preocupe tanto com o que a Torre de Vigia diz – leia a Bíblia sozinho.”  As orelhas começaram a coçar.<\/span><\/p>\r\n

[Sotaque arrastado de um velho sulista:] “Acho que temos um apóstata aqui, Juiz. É. Acho que tá faltando alguma coisa nesse garoto.”<\/span><\/p>\r\n

Até meu pai disse: “É melhor se cuidar, rapazinho, são os demônios falando.  São os demônios tentando entrar e causar divisão.”<\/span><\/p>\r\n

Eu disse: “Pai, não são os demônios.  As pessoas não precisam ler tanto essas outras publicações.  Podem encontrar suas respostas com oração e na Bíblia.”<\/span><\/p>\r\n

Espiritualmente eu já não me sentia bem.  Então em 1979, sabendo que não poderia progredir, saí, desapontado e com um gosto amargo em minha boca, porque durante toda minha vida tinha posto minha alma, meu coração e minha mente naquela igreja.  Esse era o problema.  Não tinha posto em Deus.  Tinha posto em uma organização feita pelo homem.<\/span><\/p>\r\n

Não posso ir para outras religiões.  Como um Testemunha de Jeová, tinha sido treinado, através das Escrituras, a mostrar que estavam todas erradas.  Que idolatria é ruim.  A Trindade não existe.<\/span><\/p>\r\n

Sou como um homem sem uma religião.  Não era um homem sem um Deus.  Mas para onde podia ir?<\/span><\/p>\r\n

Em 1985 decidi vir para Los Angeles, entrar no show de Johnny Carson e deixar minha marca como um grande comediante e ator.  Sempre senti que tinha nascido para algo.  Não sabia se ia encontrar a cura do câncer ou me tornar um ator.  Continuei orando e isso se tornou frustrante depois de um tempo.<\/span><\/p>\r\n

Então fui para a Igreja Católica perto de minha casa e tentei.  Lembro que na quarta-feira de cinzas tinha aquela cruz de cinzas na minha testa.  Estava tentando tudo que podia.  Fui por dois ou três meses e simplesmente não pude ir mais, cara.  Era:<\/span><\/p>\r\n

Levantar.  Sentar.<\/span><\/p>\r\n

Levantar.  Sentar.<\/span><\/p>\r\n

Ok, ponha sua língua para fora.<\/span><\/p>\r\n

Você faz muito exercício.  Acho que perdi mais de 2 kg.  Mas isso é tudo.  Agora estou mais perdido do que nunca.<\/span><\/p>\r\n

Mas nunca passou pela minha cabeça que não havia um Criador.  Tenho Seu número de telefone, mas a linha está sempre ocupada.  Estou fazendo minhas pequenas tomadas de filme.  Um filme chamado Intenção Fatal.  Um comercial de telefone em Chicago.  Um comercial da Exxon.  Alguns comerciais para bancos.  Enquanto isso faço construções.<\/span><\/p>\r\n

(parte 2 de 2)<\/span><\/h1>\r\n

Estávamos trabalhando nesse mall.  É época de festas e colocam estandes extras nos corredores.  Havia uma garota em um e tínhamos que passar bem na frente dela.  Eu dizia: “Bom dia, como vai?” Se ela dizia algo, era “Oi.” E era tudo.<\/span><\/p>\r\n

Finalmente eu disse: “Moça, você nunca diz nada. Só queria me desculpar se disse algo errado.”<\/span><\/p>\r\n

Ela disse: “Não, sou muçulmana.”<\/span><\/p>\r\n

“Você é o quê?”<\/span><\/p>\r\n

“Sou muçulmana, e muçulmanas não falam com homens a menos que tenham algo específico para conversar, de outra forma não temos nada a ver com homens.”<\/span><\/p>\r\n

“Ohhhhh. Muçulmana.”<\/span><\/p>\r\n

Ela disse: “Sim, praticamos a religião do Islã.”<\/span><\/p>\r\n

“Islã – como se soletra?”<\/span><\/p>\r\n

“I-s-l-ã.”<\/span><\/p>\r\n

Na época, sabia que todos os muçulmanos eram terroristas.  Ela nem tinha uma barba.  Como ela podia ser muçulmana?<\/span><\/p>\r\n

“Como essa religião começou?”<\/span><\/p>\r\n

“Bem, houve um profeta.”<\/span><\/p>\r\n

“Um profeta?”<\/span><\/p>\r\n

“Muhammad, que Deus o louve.”<\/span><\/p>\r\n

Comecei uma pesquisa.  Mas tinha vindo de outra religião.  Não tinha intenção de me tornar muçulmano.<\/span><\/p>\r\n

Os feriados acabaram.  O estande foi removido.  Ela partiu.<\/span><\/p>\r\n

Continuei a orar, e perguntei por que minhas orações não eram respondidas.  Em novembro de 1991 fui pegar meu tio Rockie no hospital para trazê-lo para casa.  Comecei a esvaziar suas gavetas e embalar suas coisas e havia uma Bíblia de Gideão.  Pensei que Deus tinha respondido minhas orações.  Essa Bíblia de Gideão. (Claro, eles a colocam em todo quarto de hotel.) Era um sinal de Deus de que Ele estava pronto para me ensinar.  Então roubei a Bíblia.<\/span><\/p>\r\n

Fui para casa e comecei a orar: Ó Deus, me ensine a ser um cristão.  Não me ensine o caminho das Testemunhas de Jeová.  Não me ensine o caminho católico.  Ensine-me Seu caminho! Tu não terias feito essa Bíblia tão difícil para que pessoas sinceras comuns em oração não pudessem entendê-la.<\/span><\/p>\r\n

Li todo o Novo Testamento.  Comecei o Velho Testamento.  Bem, eventualmente existe uma parte na Bíblia sobre os profetas.<\/span><\/p>\r\n

Bing!<\/span><\/p>\r\n

Pensei: Espere um minuto, aquela moça muçulmana disse que eles tinham um profeta.  Como ele não está aqui?<\/span><\/p>\r\n

Comecei a pensar, muçulmanos – um bilhão no mundo.  Cara, uma em cada cinco pessoas na rua, teoricamente, poderia ser muçulmana.  E pensei: Um bilhão de pessoas! Vamos lá, Satanás é bom.  Mas não é tão bom.<\/span><\/p>\r\n

Então eu disse: lerei o livro deles, o Alcorão, e verei o que tipo de pacote de mentiras é essa coisa.  Provavelmente tem uma ilustração de como desmontar um AK-47. Então fui a uma livraria árabe.<\/span><\/p>\r\n

Perguntaram: “No que podemos ajudá-lo?”<\/span><\/p>\r\n

“Estou procurando um Alcorão.”<\/span><\/p>\r\n

“Ok, temos alguns aqui.”<\/span><\/p>\r\n

“Tinham alguns muito bonitos – trinta dólares, quarenta dólares.”<\/span><\/p>\r\n

“Olha, eu só queria ler, não quero me tornar um, ok?”<\/span><\/p>\r\n

“Ok, temos essa pequena edição em brochura de cinco dólares.”<\/span><\/p>\r\n

Fui para casa e comecei a ler meu Alcorão do início, com Al-Fatiha.  E não pude tirar meus olhos dele.<\/span><\/p>\r\n

Hei, veja isso.  Fala sobre Noé.  Temos Noé em nossa Bíblia também.  Hei, fala muito sobre Lot e Abraão.  Não posso acreditar.  Nunca soube que o nome de Satanás era Iblis.  Hei, e isso aqui.<\/span><\/p>\r\n

Quando você tem aquela imagem na sua TV e tem um pouco de estática e você aperta aquele botão [klop] – sintonia fina.  Foi exatamente o que aconteceu com o Alcorão.<\/span><\/p>\r\n

Li tudo.  Então eu disse, ok, fiz isso, agora qual é a próxima coisa que tenho que fazer? Bem, você tem que ir ao lugar de reunião deles.  Olhei nas páginas amarelas, e finalmente encontrei: Centro Islâmico do Sul da Califórnia, em Vermont.  Liguei e disseram: “Venha na sexta.”<\/span><\/p>\r\n

Agora estava realmente ficando nervoso, porque sabia que teria que enfrentar Habib e sua AK-47.<\/span><\/p>\r\n

Queria que as pessoas entendessem como é para um cristão americano vir para o Islã.  Estou brincando sobre a AK-47, mas não sei se esses caras têm adagas debaixo de seus casacos, sabe como é.  Então, fui para frente e havia um irmão que era um armário com barba e tudo e eu estava amedrontado.<\/span><\/p>\r\n

Caminhei e disse: “Com licença, senhor.”<\/span><\/p>\r\n

[Sotaque árabe:] “Para trás!”<\/span><\/p>\r\n

Ele pensou que eu já era um irmão.<\/span><\/p>\r\n

Eu disse: “Sissenhor, sissenhor” [humildemente].<\/span><\/p>\r\n

Não sabia para onde estava indo, mas fui para trás de qualquer jeito.    Estava lá de pé, tímido, e as pessoas estavam sentadas ouvindo à palestra.  E as pessoas diziam, venha, irmão, sente.  E eu dizia, não, obrigado, estou só visitando.<\/span><\/p>\r\n

Finalmente a palestra acabou.  Todos se alinharam para a oração e fizeram sajdah.  Fiquei realmente surpreso.<\/span><\/p>\r\n

Começou a fazer sentido intelectualmente, em meus músculos, em meus ossos, em meu coração e minha alma.<\/span><\/p>\r\n

As orações acabaram.  Disse, hei, quem vai me reconhecer? Comecei a me misturar como um dos irmãos e estava entrando na mesquita quando um irmão disse, “Assalamu alaikum.” E pensei, ele disse “sal e bacon”?<\/span><\/p>\r\n

“Assalaamu alaikum.”<\/span><\/p>\r\n

Havia outro cara que dizia “sal e bacon” para mim.<\/span><\/p>\r\n

Não sabia o quê estavam dizendo, mas todos sorriam.<\/span><\/p>\r\n

Antes que um desses caras notasse que eu não deveria estar ali e me levasse para a câmara de torturas, ou cortasse minha cabeça, queria ver o máximo que pudesse.  Eventualmente fui para a biblioteca e havia um jovem irmão egípcio, seu nome era Omar.  Deus o enviou para mim.<\/span><\/p>\r\n

Omar veio até mim e disse: “Desculpe-me. É sua primeira vez aqui?” Ele tem um sotaque realmente forte.<\/span><\/p>\r\n

E eu disse, Sim, é.<\/span><\/p>\r\n

“Ó, muito bom. Você é muçulmano?”<\/span><\/p>\r\n

“Não, só estou lendo um pouco.”<\/span><\/p>\r\n

“Ah, está estudando? É sua primeira visita à mesquita?”<\/span><\/p>\r\n

“Sim.”<\/span><\/p>\r\n

“Venha, deixe-me mostrar o lugar.” E me pega pela mão e eu andando com outro homem - de mãos dadas.  E disse, esses muçulmanos são amigáveis.<\/span><\/p>\r\n

Então ele me mostrou o lugar.<\/span><\/p>\r\n

“Primeiro, esse é a nossa sala de orações e você tira seus sapatos bem aqui.”<\/span><\/p>\r\n

“O que são essas coisas?”<\/span><\/p>\r\n

“São pequenos cubículos. Aqui você põe seus sapatos.”<\/span><\/p>\r\n

“Por quê?”<\/span><\/p>\r\n

“Bem, porque você está se aproximando da área de oração e é muito sagrada. Você não vai lá com seus sapatos; é mantida muito limpa.”<\/span><\/p>\r\n

Então ele me leva para a sala dos homens.<\/span><\/p>\r\n

“E aqui é onde fazemos wudu.”<\/span><\/p>\r\n

“Vudu! Não li nada sobre vudu!”<\/span><\/p>\r\n

“Não, não vudu. Wudu!”<\/span><\/p>\r\n

“Ok, eu vi aquele negócio com bonecos e alfinetes e não estou pronto para esse tipo de compromisso ainda.”<\/span><\/p>\r\n

Ele diz “Não, wudu, é quando nos purificamos.”<\/span><\/p>\r\n

“Por que fazem isso?”<\/span><\/p>\r\n

“Bem, quando você ora a Deus, deve estar limpo, então lavamos nossas mãos e pés.”<\/span><\/p>\r\n

Então aprendi todas essas coisas.  Ele me deixou ir e disse “Volte.”<\/span><\/p>\r\n

Voltei e pedi ao bibliotecário um panfleto sobre oração, fui para casa e pratiquei.  Senti que se estivesse tentando fazê-la direito, Deus a aceitaria.  Continuei a ler e ler e a visitar a mesquita.<\/span><\/p>\r\n

Tinha um compromisso de ir numa turnê do Meio-Oeste em um circuito de comédia.  Bem, levei meu tapete de orações comigo.  Sabia que devia orar em certos horários, mas havia certos lugares onde não deveria orar, um dos quais era o banheiro.  Fui ao compartimento dos homens em uma parada turística, estiquei meu tapete e comecei a fazer minhas orações.<\/span><\/p>\r\n

Voltei e quando Ramadã terminou, comecei a receber chamadas de partes diferentes do país para dar palestras como um ministro das Testemunhas de Jeová que abraçou o Islã.  As pessoas me acham uma novidade.<\/span><\/p>\r\n

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